La actividad forestal enfrenta el desafío de mantener altos niveles de productividad, al mismo tiempo que disminuye el impacto de las operaciones sobre el entorno. En Chile, donde existen más de 2,2 millones de hectáreas de plantaciones forestales[1], según cifras del Instituto Forestal (INFOR), este equilibrio adquiere especial relevancia en las faenas de cosecha, donde el tránsito de maquinaria puede generar efectos sobre los suelos.
En los últimos años, la mecanización ha incorporado sistemas que realizan estas labores de manera más controlada, reduciendo la remoción de la capa superficial, el arrastre de madera y la presión sobre el terreno. Entre ellos destaca Cut to Length (CTL), que permite realizar el volteo, desrame y trozado de los árboles directamente en el área de trabajo, contribuyendo a disminuir la erosión y la formación de surcos y cárcavas.
“La evolución de la maquinaria forestal apunta a realizar las operaciones de una manera cada vez más controlada, buscando reducir la intervención sobre el suelo sin perder eficiencia. Tecnologías como CTL procesan los árboles directamente en el área de cosecha, mientras que los sistemas de transporte de madera suspendida evitan su arrastre sobre el terreno”, explica Sergio Díaz Roca, instructor de Maquinaria Forestal de Salfa, concesionaria chilena con más de 88 años en el mercado de autos, camiones, maquinaria y repuestos, y además representante de la marca norteamericana John Deere en Chile para las líneas Construcción y Forestal desde 2002.
En ese ámbito, Salfa cuenta con todos los modelos de la gama John Deere para actividades de raleo y cosecha, con cabezales John Deere o Waratah. Para raleo, dispone de Harvester 1170G y Forwarder 1110G, mientras que para cosecha cuenta con los Harvester 1270G y 1470H, además de toda la gama de Forwarder, con modelos como 1510G, 1910E, 2010H y 2510H, el de mayor tamaño de la línea. Estos equipos permiten realizar distintas etapas del procesamiento y transporte de la madera, reduciendo la presión sobre el terreno.
La relevancia de estas soluciones se relaciona con la escala de la actividad. La industria forestal primaria consumió 42,25 millones de m³ de trozas en 2024, un 5,4% más que el año anterior. A su vez, un levantamiento realizado por INFOR durante 2025 identificó 1.049 establecimientos de la industria forestal primaria, distribuidos desde Coquimbo hasta Magallanes, reflejando la diversidad de condiciones en las que se desarrollan estas operaciones.
La tecnología además aborda otros impactos. Los motores con estándar Tier 4 Final reducen las emisiones de material particulado y óxidos de nitrógeno, mientras que las cabinas giratorias mejoran la visibilidad, precisión y ergonomía de los operadores.
Para Salfa, el desafío no solo se limita a incorporar nuevos equipos, sino también a optimizar su utilización. La planificación de las faenas, el monitoreo y gestión digital, la optimización de los desplazamientos y la capacitación de los operadores son factores clave para seguir reduciendo la intervención sobre los suelos.
“La tecnología entrega herramientas para realizar operaciones más eficientes y con menor impacto, pero su correcto aprovechamiento depende igualmente de una adecuada planificación y de operadores capacitados. La combinación de estos factores permite sacar el máximo partido a las capacidades de los equipos y avanzar hacia una operación forestal más sostenible”, afirma el especialista.
[1]https://www.infor.cl/index.php/noticias/1089-inventario-forestal-nacional-es-destacado-como-una-herramienta-clave-para-la-gestion-sustentable-de-los-bosques