Ola de calor en Santiago: urgencióloga entrega claves para protegerse y reconocer a tiempo un golpe de calor

Tras un lunes con nubosidad y posibles chubascos, el calor volverá con fuerza a la Región Metropolitana desde este martes 10 de noviembre. Según los pronósticos, las máximas en Santiago oscilarían entre 28 y 30 °C el martes, subirían a entre 31 y 33 °C el miércoles 11, con registros aún más altos en comunas del sector norte de la región, y se mantendrían en torno a los 31 °C el jueves 12.

Este escenario podría configurar una nueva ola de calor en la capital, que se declara cuando la temperatura máxima supera el umbral definido para la época durante al menos tres días consecutivos.

"Los primeros episodios de calor intenso de la temporada son los que más nos preocupan, porque el cuerpo todavía no se ha aclimatado. En estos días vemos aumentar en urgencia las consultas por deshidratación, descompensación de enfermedades crónicas y cuadros asociados al calor", explica la jefa de Urgencias de Clínica INDISA Maipú, Dra. Vanessa Aguilera.

¿Quiénes corren más riesgo?

Aunque cualquier persona puede verse afectada, la especialista identifica grupos que requieren especial atención: adultos mayores, lactantes y niños pequeños, embarazadas, personas con enfermedades crónicas, como hipertensión, diabetes, insuficiencia cardíaca o renal, y quienes trabajan o hacen deporte al aire libre.

"Los adultos mayores sienten menos sed y los niños dependen de que un adulto les ofrezca agua, por eso pueden deshidratarse sin que nadie lo note. Es clave que la familia esté atenta y les ofrezca líquido de manera frecuente, aunque no lo pidan", enfatiza la Dra. Aguilera.

 Cómo protegerse del calor: las recomendaciones 

• Hidratarse sin esperar a tener sed: preferir agua y beber de forma constante durante el día. Las personas con restricción de líquidos por indicación médica deben seguir lo que les indicó su tratante.
• Evitar la exposición directa al sol entre las 11:00 y las 17:00 horas, cuando la radiación UV y la temperatura alcanzan sus niveles más altos.
• Usar ropa ligera, holgada y de colores claros, además de sombrero o jockey, lentes de sol y bloqueador solar de factor 30 o superior, reaplicándolo cada dos horas.
• Preferir comidas livianas, con frutas y verduras, y moderar el consumo de alcohol, bebidas azucaradas y cafeína, que favorecen la deshidratación.
• Mantener la casa fresca: cerrar cortinas durante el día y ventilar en la noche o temprano en la mañana.
• Trasladar el ejercicio a horarios frescos: temprano en la mañana o al atardecer, y bajar la intensidad.
• No suspender medicamentos por cuenta propia: ante dudas, consultar al médico tratante.
• Nunca dejar a niños, adultos mayores ni mascotas dentro de un vehículo cerrado, ni siquiera por unos minutos.

"Un auto estacionado al sol puede convertirse en un horno en muy poco tiempo, incluso con las ventanas un poco abiertas. Es una situación que puede ser fatal, especialmente para un niño", advierte la urgencióloga. 

Golpe de calor: las señales de alarma 

La especialista explica que el agotamiento por calor suele ser la etapa previa y se manifiesta con sudoración abundante, cansancio, dolor de cabeza, mareos, náuseas y calambres. Si no se trata, puede evolucionar a un golpe de calor, una emergencia médica en la que el cuerpo pierde la capacidad de regular su temperatura.

"Las señales que obligan a consultar de inmediato son la piel muy caliente y roja, que puede estar seca, la confusión o desorientación, el pulso acelerado, los vómitos, las convulsiones o la pérdida de conciencia. En ese punto la temperatura corporal puede superar los 40 °C y existe riesgo de daño en órganos como el cerebro, el corazón y los riñones", detalla la Dra. Aguilera.

¿Qué hacer ante un posible golpe de calor? 

• Llevar a la persona a un lugar fresco y a la sombra.
• Retirar el exceso de ropa y enfriar el cuerpo con paños húmedos o agua fresca, sobre todo en cuello, axilas e ingle.
• Ofrecer agua en sorbos pequeños solo si está consciente y puede tragar sin dificultad.

"Ante la duda, siempre es mejor consultar. Un golpe de calor atendido a tiempo tiene buena evolución, pero si se retrasa la atención las consecuencias pueden ser graves. Con medidas simples, como hidratarse y evitar el sol en las horas de mayor radiación, la gran mayoría de estos cuadros se pueden prevenir", concluye la jefa de Urgencias de Clínica INDISA Maipú.