Entre las bromas y chistes entre amigos, hablar de la salud masculina muchas veces queda en segundo plano. Comentarios como “ya estamos viejos” cuando alguien cuenta que se levanta varias veces en la noche para ir al baño pueden parecer inofensivos, pero también reflejan cómo algunos síntomas se normalizan y las consultas médicas se postergan. En materia de salud urológica, prestar atención a estos cambios, conocer los factores de riesgo y realizar controles oportunos puede marcar una diferencia, especialmente a medida que avanza la edad.
En este contexto, noviembre se ha convertido en un mes dedicado a visibilizar la salud masculina a través de Movember, una iniciativa internacional que promueve la conversación sobre temas como el cáncer de próstata, el cáncer testicular y la salud mental. Más allá de dejarse crecer el bigote, su llamado apunta a que los hombres se informen, reconozcan señales de alerta y no posterguen sus consultas.
Próstata: ¿cuándo comenzar a preocuparse?
Una de las principales preocupaciones en materia de salud urológica es el cáncer de próstata, una enfermedad que puede desarrollarse sin presentar síntomas en sus etapas iniciales. Por esta razón, es importante conversar con un profesional de salud sobre la conveniencia de realizar una evaluación, considerando factores como la edad, los antecedentes familiares y los riesgos individuales.
El antígeno prostático específico (PSA), un examen de sangre que mide una proteína producida por la próstata, puede formar parte de esta evaluación. Sin embargo, sus resultados no permiten diagnosticar por sí solos un cáncer, por lo que deben interpretarse junto con los antecedentes y la evaluación clínica.
“La evaluación de la próstata debe ser individualizada. No todos los hombres tienen el mismo riesgo ni necesitan necesariamente los mismos exámenes a una edad determinada. Por eso, es importante conversar con el urólogo sobre los antecedentes personales y familiares para definir cuándo comenzar los controles y qué evaluaciones corresponden”, explica el jefe de la Unidad de Urología de Clínica INDISA, Dr. Arquímedes Rodríguez.
Levantarse varias veces en la noche: ¿es normal?
No todos los problemas prostáticos están relacionados con el cáncer. La hiperplasia prostática benigna (HPB) es otra condición frecuente, especialmente en hombres mayores, que consiste en un crecimiento no canceroso de la próstata. Debido a que esta glándula rodea la uretra, su aumento de tamaño puede dificultar la salida de la orina y provocar síntomas como levantarse varias veces durante la noche para ir al baño, presentar un chorro débil o interrumpido, tener dificultad para comenzar a orinar o sentir que la vejiga no se vacía por completo.
Aunque estas molestias suelen aparecer progresivamente, no deben asumirse como una consecuencia inevitable del envejecimiento. Una evaluación permite determinar su origen, descartar otras condiciones y definir si se requiere seguimiento, medicamentos o algún procedimiento.
“Muchos hombres se acostumbran a levantarse varias veces durante la noche o a notar cambios en el chorro urinario y lo consideran parte normal de la edad. Sin embargo, estos síntomas pueden estar relacionados con un crecimiento prostático y es importante evaluarlos, especialmente cuando comienzan a afectar el descanso y las actividades cotidianas”, señala el Dr. Rodríguez.
Otros cambios que también requieren atención
La salud urológica también considera el cuidado de los testículos y las vías urinarias. La aparición de un bulto, aumento de volumen, cambios en la consistencia o molestias testiculares debe motivar una consulta médica. Si bien estos cambios pueden tener distintas causas, es importante evaluarlos para descartar enfermedades como el cáncer testicular, que afecta principalmente a hombres jóvenes y adultos de menor edad.
Asimismo, síntomas como ardor al orinar, sangre en la orina, dolor persistente en la zona pélvica o cambios importantes en la frecuencia urinaria requieren evaluación, ya que pueden responder a distintas condiciones urológicas y no deben tratarse por cuenta propia.
“La recomendación es no esperar a que una molestia se vuelva incapacitante para consultar. Los cambios en la función urinaria o testicular pueden tener distintas explicaciones y, mientras antes se evalúen, mayores son las posibilidades de orientar el diagnóstico y definir el manejo adecuado”, agrega el jefe de la Unidad de Urología de Clínica INDISA.
La prevención también es parte del cuidado
Aunque no todas las enfermedades urológicas se pueden prevenir, mantener hábitos saludables, realizar actividad física, evitar el tabaquismo y mantener controles médicos regulares contribuye al cuidado general de la salud. También es importante conocer los antecedentes familiares y comunicar al médico cualquier cambio que resulte nuevo o persistente.
“El mensaje de Movember es, finalmente, que la salud masculina no debe quedar en segundo plano. Informarse, conversar sobre estos temas y consultar a tiempo son acciones que permiten dejar atrás los tabúes y tomar decisiones oportunas sobre el propio bienestar” concluye el especialista.